我所认识的沙特瓦立德亲王
2016-11-28 20:27
全球著名的投资家
瓦立德亲王确实是阿拉伯世界中的传奇式人物,国际媒体围绕他的话题不断,赞扬他善于捕捉商机,胆识过人,是闯荡四海的“超级商人”,还称他是“阿拉伯世界的巴菲特”。1995年,美国《商业周刊》文章预言,到2010年,“瓦立德将成为世界上最富有实力和影响的巨商”。2002年初,《福布斯》杂志把他列为全球第11大富豪,财富200亿美元。
一位年近40的沙特亲王,何以能够在短短20年的时间里,拥有如此巨额财富、成为全球著名的投资家?他的股份遍及国际媒体、通讯、旅游、娱乐、饭店、房地产、零售业等等。我想,他肯定是一位具有广阔视野、谋求多元化开拓并具有战略头脑的了不起的人物。果然如此。亲王早年在美学习,获工商管理硕士学位,回国后倾力经商。1990年,瓦立德斥巨资于美国花旗银行,使其转危为安;1994年,又以40亿美元投资挽救入不敷出的欧洲迪斯尼乐园。亲王的果敢行为,在国际商界传为佳话。1991年海湾战争爆发,他又购买花旗银行5.9亿美元的优先股,一举占有该银行的15%股份。2000年,他投资美国在线、康柏、柯达和施乐等公司,可口可乐和百事可乐也有他的股份。
初次相见,亲王请我做进入中国大门的钥匙
在沙特会见亲王,特别是带有埃米尔头衔的王室嫡系亲王,是件很不容易的事。在我的拜会名单上,列有瓦立德亲王的父亲、现国王法赫德的同父异母兄弟塔拉勒亲王的名字。塔拉勒亲王很早就主张沙特与中国建立外交关系,现任阿拉伯海湾基金会主席。他的妻子是黎巴嫩独立后首任总理的千金,也就是瓦立德的母亲。
1994年12月27日,我前往拜会塔拉勒亲王。这是一位和蔼可亲的长者,关注中国的建设发展。我向亲王介绍了中国的改革开放事业,谈话一直在十分亲切友好的气氛中进行。其间,我在谈话中提到他有一位出众的儿子——瓦立德亲王,也很想拜会他。
当天中午,就在我返回使馆不久,忽然接到瓦立德亲王办公室电话,问下午2点可否安排中国大使会见亲王。我想,一定是塔拉勒亲王帮了忙。惊喜之余,感到机会难得,决定立即驱车前往。
亲王的办公楼坐落在利雅得著名的阿卜杜勒大道一侧的内街上,一座外观简朴的二层楼房。楼房上端竖有硕大的阿拉伯文字——“王国”,是用艺术体写的,中间一个字母是一棵椰枣树形象,突出了主人的沙特民族意识。这就是亲王的“商业王国”——公司所在地。
亲王已在办公室等候。只见亲王身着白色阿拉伯长袍,红白格相间的大头巾缠在头上。他面带微笑,彬彬有礼,站在门口迎客。他连声说:“欢迎,欢迎。”亲王当年只有37岁,长得十分俊秀,个子不高,眉目之间透出灵气。他的办公桌很大,上面放有各种通讯设备,室内一侧的电脑屏幕上显示着世界各大股市行情和最新的商业信息。一面沙特国旗立在办公桌右侧。 办公桌对面的墙上挂有他的儿子和女儿的大幅照片。沙发后面墙上是阿拉伯文苏菲字体的《古兰经》章节横幅,两边的桌子上摆有经商之道的座右铭。
在浓郁的阿拉伯和现代西方文明结合的特有气氛之中,我们开始了谈话。友好客套之后,我向亲王介绍我国改革开放政策和十几年来的伟大成就,特别谈到中国已经成为国际投资重点之一,欢迎亲王到中国看一看,投资中国市场。
亲王说:“中国是大国,全世界都在关注中国的经济发展。到过中国的许多朋友都向我谈到中国的巨大变化。今天请大使来,为的是更多地了解中国。我对亚洲访问不多,只去过日本和香港。中国是友好国家,请大使做我进入中国大门的钥匙。”亲王提出,他准备去看看上海和北京,作实地考察。他说,“我以商人的身份去中国,访问行程听从主人安排。请大使告诉我什么时候去最合适。”
亲王在同我们接触的第一次,就这样开门见山地提出要访问中国,确实出乎我的意料。我简要地向他介绍了北京和上海的建设发展。告辞时,亲王再次对我说,请告诉我何时去中国访问为好。
我兴奋地意识到,随着我国经济的迅速发展,阿拉伯国家同我国经济领域的合作关系,进入了一个新的发展时期。经认真研究,使馆建议请上海黄菊市长立即发出邀请函,请亲王在方便的时候访问上海。邀请函送出后,听说亲王成立了专家小组,对我国经济情况和投资环境、市场规范和运作、法规力度等,进行了详细的调查和研究。
阿拉伯人有句谚语:“资本是谨小慎微的。”毕竟沙特同中国的经贸关系起步较晚,对华投资项目寥寥无几。在对我国还比较陌生的情况下,需要时间增进了解。但我相信,随着中国沙特两国友好合作关系的发展,瓦立德亲王访华的时机将日趋成熟。需要耐心等待。
初访上海,投资“小试牛刀”
1997年3月,瓦立德亲王约我到他的办公室。事隔两年,亲王还是那样精力充沛。他热情地和我寒暄一番,说他一直很忙。随即问我:“两年前上海市长黄菊的邀请,是否仍然有效,我想于近期访问上海和北京。”我当即表示,邀请是有效的。黄菊先生现在是中共中央政治局委员,兼上海市长。亲王问,什么是政治局?我解释说,政治局是中共中央最高领导机构,统帅全国的工作。亲王脸上露出满意的微笑,说:“很好,很好,我将于4月间访问中国。”
4月,瓦立德亲王以沙特国王法赫德侄子的名义,在夫人伊曼公主、儿子哈里德亲王、女儿丽姆公主的陪同下,乘两架自己的波音客机,出访亚洲国家。随行人员近30人,包括亲王事务总管、顾问、秘书、医生、通讯工程师、保镖、厨师等,亲王孩子的小朋友也陪同出行。经国内特批,允许亲王的商业通讯电台随机进入中国。亲王夫妇和儿女均持外交护照(沙特王室的规定,开国老王的嫡系后裔均持外交护照),享受外交礼遇。
4月20日,亲王一行抵达上海,下榻新锦江饭店。上海市政府给予热情友好的接待。黄菊市长会见并设宴招待。亲王对所见所闻赞叹不已,称赞上海是国际大都市,浦东开发区建设规模和速度给他留下深刻印象。他详细询问发展规划和投资政策。 有一天,天色已晚,他突然提出,要去参观浦东建筑工地。上海方面从未安排外宾夜间参观工地,但看到亲王兴致如此之高,破例作了安排。瓦立德亲王置身于灯火通明、一派繁忙的工地上,看吊塔铁臂旋转,听施工机械轰隆作响,看建筑工人紧张有序地工作,他似乎被这热闹非凡的景象陶醉了。虽然已近午夜,亲王毫无倦意,在工地上停留了一个多小时,才乘车返回饭店。次日,他决定以3000万美元,投资浦东一座正在建设中的合资饭店,作为头笔投资。据说,他往往对中意的项目先投资5%,以观效果。可能这就是“小试牛刀”吧。
在即将结束出使沙特使命前,6月间我再次拜访亲王。我们似乎成了老朋友,见面时格外亲切。亲王高兴地述说访华观感。他说,我去过许多国家。上海和世界大都会已没有区别,浦东的建设是国际一流的。中国改革开放时间不长,却利用了外部的优势,经济领域的运营和管理吸收了西方的做法。中国接受外国投资的政策比西方国家要优越。相信上海前景可观,会超过香港。可惜在北京停留时间太短了,没有更多地领略古老东方文明。中国是个大国,可看的东西太多了。
亲王认为,中国的旅游、饭店等发展潜力很大。他今后将继续关注中国的发展。我表示,感谢亲王对中国人民的友好情谊,希望他的银行等企业加快进入巨大的中国市场的步伐。亲王点头同意,说:“让我们共同努力吧。”
沙特阿拉伯是海湾石油大国,广袤的沙漠下面蕴藏着世界上最丰富的石油财富。麦加是伊斯兰宗教圣地。沙特王室庞大,亲王众多。我在沙特任职的难忘岁月中,结识了多位亲王,塔拉勒亲王父子尤其给我留下深刻印象。
1996年2月,塔拉勒亲王在国外电视上看到中国云南丽江发生地震,房倒屋塌,灾民生活困难。他当即打电话让秘书转告大使,亲王向灾区捐助30万美元现汇。这笔捐助,体现了老人对中国人民的诚挚情谊。
不久前,又听到瓦立德亲王的消息。震撼世界的9·11 事件之后,亲王前往纽约观看世贸中心废墟,表示捐款1000万美元,帮助遇难的救援人员家庭。在谴责恐怖主义行径的同时,亲王谈到美国的巴勒斯坦政策,提出美国应重新审视中东外交政策。据报道,美方拒绝了这笔捐款。
看到这条新闻时,我的眼前又浮现出瓦立德亲王的身影。此时此刻他的谈话,不正代表了阿拉伯人民的心声吗?